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“한국인이 사랑하는 팝 스타 리스트”의 최상단에 오른 그룹 에어 서플라이(Air Supply)
뛰어난 보컬 하모니로 80년대 성인 취향 팝계를 평정한 에어 서플라이 최고의 히트곡을 빼곡하게 담은 산소 같은 베스트 앨범「The Collection」

발표하는 곡마다 히트를 기록했던 오스트레일리아 출신의 밴드 에어 서플라이는 소프트록을 기초로 멋진 보컬 하모니를 들려주며 80년대를 풍미했다. 1980년에 발표한 동명 앨범 속에서 <Every Woman In The World>와 <All Out Of Love>가 미국 싱글 차트 톱5를 기록하면서 세계적으로 주목받기 시작해 아시아 팬들까지 사로잡았다.

에어 서플라이가 활동할 당시에는 누구나 ‘오스트레일리아의 힘’을 이야기가 할 정도로 유난히 오스트레일리아 출신 인기 스타가 많았다. 에어 서플라이는 이름처럼 산소같은 느낌을 가진 부드러운 하모니를 통해 수많은 팝 팬들을 감동시켰다. 에어 서플라이는 밴드라고 이야기해도 좋지만 실제로는 영국 출신의 기타리스트이자 보컬인 그레이엄 러셀(Graham Russell)과 오스트레일리아 출신의 보컬 러셀 히치콕(Russell Hitchcock)이 중심을 이룬 듀오다. 두 사람은 공교롭게도 비슷하게 여성스러운 미성을 갖고 있었다. 거기에 밴드 포맷의 세션과 오케스트레이션으로 성인 취향의 팝계에서 최고의 인기를 얻을 수 있었다. 아마도 한국 팬들은 에어 서플라이를 사랑한 세계의 그 어느 나라 팬과 비교해도 뒤지지 않을 것이다.

첫 싱글 <Lost In Love>가 빌보드 어덜트 컨템퍼러리 차트 1위를 기록하면서 시작부터 주목받기 시작한 에어 서플라이는 <All Out Of Love>, <Every Woman In The World>, <The One That You Love> <Even The Nights Are Better>, <Young Love> 등의 달콤하면서도 격정적인 곡으로 80년대 성인 취향의 팝 아티스트들의 정상에 머물렀다. 에어 서플라이의 격정이 가장 잘 드러난 곡은 보니 타일러가 부른 <Total Eclipse Of The Heart>와 함께 팝 음악에 엄청난 스케일의 서사를 도입한 작곡가 짐 스타인먼의 곡 <Making Love Out Of Nothing At All>일 것이다. 차트에서는 빌보드 싱글 차트 1위를 기록한 <The One That You Love>가 최고겠지만, 실질적으로 에어 서플라이의 아름다운 보컬 하모니와 격정이 가장 잘 드러난 곡은 <Making Love Out Of Nothing At All>이다.

에어 서플라이의 히트곡 리스트를 나열하는 것은 불필요한 일이다. 그들이 전성기에 발표한 앨범과 싱글은 어덜트 컨템퍼러리 히트곡 리스트와 동일하다고 해도 된다. 80년대 어덜트 컨템퍼러리의 정상에 선 에어 서플라이의 음악은 지금도 들을 때마다 청정한 산소를 공급받는 듯하다. 그러고 보면 그룹의 이름을 짓는 것도 꽤 중요한 일인 것 같다.